Cabos solares e conectores: o que usar e por que a queda de tensão importa

Em poucas palavras

Cabos e conectores ligam os módulos entre si, levam a corrente até a string box e ao inversor e, depois dele, ao quadro. No lado de corrente contínua a tensão pode ser alta e a exposição ao ambiente é constante, então o cabo e a conexão são peças de segurança, não só de ligação. Conexão frouxa esquenta, e uma perda de tensão grande desperdiça geração.

Cabos de corrente contínua

O Manual de Engenharia do CEPEL/CRESESB trata do cabeamento com estas orientações:

• Resistir ao tempo: os cabos ficam expostos a radiação intensa, calor, frio e chuva por muito tempo. O revestimento plástico dos cabos diretamente expostos à luz do sol deve ser resistente à radiação ultravioleta, para não precisar de troca frequente.
• Isolamento à altura da tensão: o manual cita faixas de tensão contínua entre 100 e 1.000 volts nos inversores então praticados e adverte que a elevação da tensão exige cautela, porque a operação fica mais perigosa.
• Identificação: positivo, negativo e terra claramente identificados, com convenção de cores no cabo bipolar: vermelha para o positivo, preta para o negativo e verde para o terra.
• Duplo isolamento: ao desencapar as pontas de cabos bipolares de uso externo, é preciso cuidado para não comprometer o isolamento entre os dois condutores, o que pode causar curto-circuito.
• Material: não emendar nem soldar condutores de materiais diferentes, para evitar corrosão por diferença de potencial; se necessário, usar conectores apropriados a metais diferentes.

Conectores

Os módulos modernos vêm com cabos pré-instalados e conectores de engate rápido, que facilitam a instalação e garantem boa qualidade de conexão. Segundo o manual:

• os conectores devem ter grau de proteção IP 67 ou superior;
• não devem ficar em canaletas ou dutos que acumulem água;
• os cabos não devem ficar soltos ao vento: precisam ser presos à estrutura com abraçadeiras adequadas;
• todas as conexões e terminais precisam estar bem apertados, para evitar perdas e sobreaquecimento por mau contato;
• em clima quente e úmido, não se deve usar fita isolante comum para isolar uniões, porque a cola se degrada; fitas de autofusão são mais eficientes.

Queda de tensão

Todo cabo oferece resistência, e a corrente que passa por ele provoca uma perda de tensão. O manual dá a ideia da conta: a seção mínima do condutor aumenta com o comprimento total do trecho (ida e volta) e com a corrente, e diminui quanto maior a queda de tensão tolerada. Por isso, instalar o gerador o mais próximo possível do inversor e das cargas reduz a perda.

Como referência, o manual recomenda que a queda máxima entre o gerador fotovoltaico e as cargas não passe de 5 % da tensão nominal do sistema, ou 3 % em qualquer circuito derivado. É uma recomendação do manual, não uma exigência que o portal verifique; o limite do seu sistema é o do projeto.

Cuidados e inspeção

O manual recomenda inspeção semestral da cablagem, atenta a isolamentos danificados, marcas chamuscadas de arco elétrico e conexões soltas. Falhas de cablagem de corrente contínua figuram entre as causas de avaria relatadas nos sistemas alemães que ele analisa. A instalação deve ser feita por profissional habilitado, como orienta o DOE ao tratar de instaladores certificados, que seguem os códigos elétricos locais. Veja também proteções e manutenção.